Las toxicidades de los productos cotidianos del hogar

La mayoría de los objetos o productos que se encuentran en los hogares contienen sustancias tóxicas dañinas tanto para la salud como para el medioambiente. Desde alfombras, cortinas o prendas de ropa hasta cosméticos, aparatos electrónicos o juguetes: casi todo lo que nos rodea a diario incluye entre sus materiales algunas partículas que pueden ser peligrosas. La construcción de una vivienda (todos los procesos que se realizan y los materiales que emplea en ellos) también conlleva la emisión de un alto contenido de tóxicos, que se desprenden, por ejemplo, de las pinturas o barnices.

Tal y como señaló el informe de Greenpeace La casa intoxicada ya en 2013, esos aditivos químicos se suelen utilizar para conferir a los productos ciertas propiedades, por ejemplo, que un determinado plástico sea más flexible o como que un material concreto sea más resistente a la humedad.

En muchos casos es más que posible que estos compuestos químicos se desprendan o liberen del material que los contiene inicialmente debido a su uso diario, contaminando así los hogares y a las personas que habitan en ellos. La mayoría de compuestos emitidos están incluidos dentro del grupo de los llamados compuestos orgánicos volátiles (COV), aunque también pueden darse emisiones de amoniaco, radón, compuestos metálicos y polvo, incluido fibras.

Si para la salud este tipo de químicos son perjudiciales ya que pueden provocar alergias o causar enfermedades, para el ecosistema y el entorno resultan igualmente dañinos y contaminantes.

• Salud: En general, los efectos sobre la salud por exposición a los COV emitidos por los materiales presentes en una vivienda no son muy conocidos, pero los estudios realizados demuestran que más del 80% de los COV que se encuentran habitualmente en un aire interior son irritantes de membranas mucosas y ojos, y que aproximadamente el 25% son sospechosos o comprobados cancerígenos humanos. Además, en algunas personas pueden provocar el desarrollo de enfermedades graves, tales como el síndrome de sensibilidad química.

• Medioambiente: Por otro lado, estas sustancias son altamente contaminantes para el medioambiente. En primer lugar, porque de la misma manera que son nocivas para los humanos también los son para el resto de la fauna y para la flora; es decir, este tipo de químicos puede hacer que se vayan deteriorando los ecosistemas. Y en segundo lugar, la razón es que los productos que los contienen suelen ser muy poco degradables y tardan mucho en desaparecer por completo de la naturaleza.

A continuación, mostramos una infografía con los detalles sobre los químicos tóxicos que desprenden algunos de los objetos más frecuentes de la mayoría de nuestros hogares.

Elaboración propia

con datos del informe Calidad de aire interior: emisiones de materiales utilizados en la construcción, decoración y mantenimiento de edificios (2006),

del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, España).

Fuentes: Calidad de aire interior: emisiones de materiales utilizados en la construcción, decoración y mantenimiento de edificios (2006), Eco Vida Solar, La casa intoxicada.